Autobus et autocars Bristol : livres - histoire et modèles

Bristol Buses and Coaches

Implantée dans la ville du même nom, Bristol a débuté la production d'autobus au début du XXe siècle, initialement pour sa propre flotte. Rapidement, les autobus Bristol se sont répandus dans tout le pays et ont acquis une réputation de robustesse et de durabilité.

Couvrant la période des années 1960 à la fin de la production en 1983, cet ouvrage offre un aperçu de nombreux modèles sortis de l'usine de Brislington. Avec une brève description de chaque type de châssis et 180 photographies en couleur accompagnées de légendes informatives, il met en valeur les autobus Bristol à leur apogée.

Caractéristiques

Bristol City Buses

La Bristol Omnibus Company trouve ses origines en 1875, lorsque Sir George White fonda la Bristol Tramways Company. La compagnie exploita son premier service de bus urbain, un omnibus hippomobile jusqu'à Clifton, en 1887 et introduisit ses premiers autobus en 1906.

Insatisfaite des véhicules qu'elle avait achetés, la compagnie commença en 1908 à fabriquer ses propres autobus et commença rapidement à les vendre à d'autres opérateurs. Les autobus Bristol furent construits pour circuler en Grande-Bretagne et à l'étranger pendant 75 ans.

Les autobus Bristol arboraient un logo en forme de parchemin, emprunté à la Bristol Aeroplane Company, également fondée par Sir George White, pour commémorer la construction des Bristol Fighters dans les ateliers de tramways de Brislington pendant la Première Guerre mondiale.
Après la Seconde Guerre mondiale, la compagnie fut nationalisée, puis reprivatisée dans les années 1980.

Dans cet ouvrage, Mike Walker, spécialiste des autobus de Bristol, utilise une riche iconographie pour retracer l'histoire des autobus dans la ville de Bristol.

Caractéristiques

Bristol Country Buses

La Bristol Tramways Company a commencé à exploiter des bus en 1906 afin d'alimenter son réseau de tramways en provenance des zones situées au-delà des limites de la ville de Bristol. En 1910, une succursale a été ouverte à Weston-super-Mare, et la compagnie y a inauguré sa première gare routière sur le front de mer dans les années 1930. Après la Seconde Guerre mondiale, d'autres gares routières ont été construites à Wells et à Bath.

Après la guerre, la Bristol Omnibus Company, comme elle a été rebaptisée, est passée sous contrôle étatique et a été intégrée à la National Bus Company le 1er janvier 1969. En septembre 1983, les services opérant en dehors de Bristol ont été baptisés Badgerline, desservant notamment Chippenham, Calne, Gloucester, Salisbury, Taunton et Yeovil. En 1995, Badgerline a rejoint le groupe FirstGroup.

Dans cet ouvrage richement illustré, Mike Walker, auteur de "Bristol City Buses", retrace l'histoire des services de bus en zone rurale au départ de Bristol.

Caractéristiques

Bristol Lodekka

Les Lodekka firent leur apparition à une époque où le transport de passagers connaissait un essor sans précédent. La fréquentation des transports en commun atteignait des niveaux records en province, et la plupart des citoyens dépendaient de ces transports pour leurs trajets domicile-travail, domicile-école ou pour leurs loisirs.

En raison des restrictions de vente imposées au constructeur, le Lodekka était exclusivement destiné aux entreprises de transport public. Pourtant, quelque 5 217 exemplaires furent construits entre 1949 et 1968, ce qui en fit l'un des autobus à impériale britanniques les plus emblématiques des années 1950, 1960 et 1970.

Cet ouvrage, richement illustré de photographies, dont de nombreux clichés officiels qui raviront les maquettistes et les passionnés, évoque une période où les Bristol Lodekka constituaient non seulement l'essentiel des flottes d'autobus de nombreuses régions, mais aussi une époque où les livrées des compagnies étaient étroitement liées à des régions spécifiques du pays. Il offre un aperçu coloré de la vie et de l'époque du Bristol Lodekka, le représentant sous différentes livrées et dans différents lieux, alors qu'il sillonnait le pays pour divers opérateurs.

Caractéristiques

Bristol Lodekkas

Le Bristol Lodekka était dérivé d'un prototype de 1949. Il offrait la solution à un problème bien connu des exploitants d'autobus : les ponts ferroviaires bas. Une ingénieuse refonte de la transmission, avec un arbre de transmission décalé latéralement et entraînant un essieu arrière à double réduction et à centre abaissé, éliminait la marche traditionnelle entre la plateforme et le compartiment inférieur, permettant ainsi un plancher plat et réduisant la hauteur totale d'un autobus à impériale de 30 cm.

Le modèle de série, connu sous le nom de type LD, commença à apparaître à partir de 1953. Tous les Lodekka étaient carrossés par Eastern Coach Works de Lowestoft, qui adopta la mode d'après-guerre consistant à intégrer le moteur dans un capot arrondi.

Le résultat était plutôt inélégant, mais des améliorations ultérieures du design et l'assouplissement de la réglementation relative à la construction et à l'utilisation des autobus, autorisant des longueurs de 9 mètres, firent du Lodekka, dans sa version finale de type FLF, un véhicule élégant et imposant.

À l'époque décrite ici, il ne restait plus qu'une poignée de Lodekka en service au sud de la frontière, mais un nombre considérable d'exemplaires circulaient encore au sein de la flotte de la compagnie Eastern Scottish. On trouvait encore beaucoup de versions plus récentes, mais la production avait cessé en 1968 et même les derniers exemplaires arrivaient en fin de vie.

L'auteur, qui fut chauffeur de bus pendant vingt ans, développa une véritable affection pour le Lodekka et s'attacha à constituer une collection de photographies montrant ce modèle à une époque où il était encore, de justesse, un spectacle familier à travers toute la Grande-Bretagne.

Caractéristiques

Bristol Omnibus Company - The Twilight Years

Plusieurs ouvrages ont retracé l'histoire et la flotte de la Bristol Omnibus Co. Comptant parmi les plus grandes et les plus prestigieuses compagnies d'autobus britanniques, elle se distinguait, à l'instar de Midland Red, par le fait qu'elle exploitait, construisait et fournissait également des autobus à l'ensemble du secteur.

Ce livre-ci est quelque peu différent.

L'auteur a travaillé pendant vingt ans pour la compagnie, comme contrôleur et conducteur. Passionné d'autobus et photographe amateur averti, il a, pendant plusieurs années à la fin des années 1970, documenté sur pellicule les véhicules et les opérations de la compagnie, au fil de son expérience.

Il a parcouru les confins du territoire desservi par la compagnie et emportait parfois même son appareil photo au travail pour immortaliser son propre autobus sur des lignes peu connues, dans des lieux reculés.

Le samedi, jour où le personnel d'entretien ne travaillait qu'une demi-journée et où il avait les lieux pour lui seul l'après-midi, il flânait dans la cour du dépôt principal et des ateliers de réparation centraux de la compagnie à Lawrence Hill. Là, on trouvait des bus en fin de vie, destinés à être vendus aux concessionnaires, et leurs remplaçants flambant neufs, fraîchement livrés.

On y croisait souvent des véhicules insolites, rarement vus sur les routes, ou appartenant à la fascinante flotte annexe.

Cette magnifique collection de photos est particulièrement émouvante car elle témoigne d'une période précédant immédiatement la disparition de cette célèbre entreprise. En quelques années, elle fut démantelée en "unités opérationnelles" en prévision de la privatisation massive de 1986 et de la déréglementation du secteur. C'étaient ses dernières années.

Caractéristiques

Bristol RE Buses and Coaches

En 1961, la longueur maximale des autobus à un étage fut portée à 11 mètres (36 pieds). Bristol Commercial Vehicles et Eastern Coach Works conçurent leur premier autobus à un étage à moteur arrière pour tirer parti de cette nouvelle longueur. Deux prototypes furent construits et testés en service en 1962.

United Automobile Services disposait de la version RELL, dotée d'un châssis bas, pour le transport de passagers. South Midland, quant à elle, utilisait la version RELH, à châssis haut, pour le transport de passagers. La production débuta en 1963, avec des autobus et des autocars carrossés par Eastern Coach Works pour les sociétés nationalisées du groupe Tilling, ainsi que quelques autocars carrossés par Alexander pour les sociétés nationalisées du groupe Scottish Motor Traction.

Dans cet ouvrage, l'auteur présente le Bristol RE en service de 1970 à 1994 en Angleterre et au Pays de Galles du Nord. Il aborde la question des sociétés du groupe Tilling, des filiales de la National Bus Company, des opérateurs municipaux et indépendants, de certaines des nouvelles sociétés créées suite à la déréglementation et à la privatisation du transport par autobus à partir de 1986, ainsi que quelques photos plus récentes de Bristol RE préservés.

Caractéristiques

Eastern Coach Works - A Pictorial Tribute

Eastern Coach Works, plus connue sous le nom d'ECW, était basée à Lowestoft, dans le Suffolk. L'histoire d'ECW remonte à plusieurs décennies, mais cet ouvrage rend hommage aux autobus et autocars carrossés dans les années 1960, 1970 et 1980.

Initialement créée par United Automobile Services, l'usine de Lowestoft fut cédée à Eastern Counties Omnibus Company en 1931.

En 1969, ECW appartenait conjointement à National Bus Company et à British Leyland, cette dernière en prenant le contrôle total en 1982.

Les carrosseries ECW étaient le plus souvent montées sur les châssis construits par Bristol Commercial Vehicles, dont National Bus Company était sans conteste le principal client. Ces élégantes carrosseries ornaient des modèles tels que les Bristol Lodekka, LH, RE et VR, ce dernier étant encore fréquemment en service en Angleterre au XXIe siècle, quelque vingt-cinq ans après la fermeture de l'usine. ECW a fermé ses portes en 1987.

Dans cet hommage évocateur et richement illustré, Peter Horrex nous offre une vision merveilleusement nostalgique de cette entreprise britannique emblématique.

Caractéristiques

The Buses and Coaches of Bristol and Eastern Coach Works

Cet ouvrage retrace l'histoire de Bristol Commercial Vehicles et d'Eastern Coach Works (ECW), deux constructeurs qui ont développé ensemble certains des autobus et autocars les plus emblématiques du XXe siècle.

Il présente l'historique complet de la production et les spécifications de la gamme standard de modèles fabriqués de 1936 à 1983.

Abondamment illustré de centaines de photographies, ce livre aborde notamment :
- Les origines de Bristol et d'ECW.
- Évolution des modèles Bristol dans les années 1930 : bus à un étage type J, bus à deux étages type K et bus à un étage type L
- Les moteurs, notamment les moteurs à essence et diesel Bristol, ainsi que les moteurs d'autres constructeurs utilisés sur les châssis Bristol
- Le Lodekka : le remplaçant radical du bus à deux étages Lowbridge dans les années 1950
- Les bus à un étage des années 1950 : les modèles LWL, LS, SC et MW
- L'ère des bus à moteur arrière : le bus à un étage RE et le bus à deux étages VR
- Le bus à un étage léger LH et les dernières années de production
- Témoignages et conseils de propriétaires sur l'achat d'un bus à préserver.

Caractéristiques