Hawker's Secret Cold War Airfield : Dunsfold - Home of the Hunter and Harrier
En 1948, Hawker Aircraft, ante la imposibilidad de utilizar su aeródromo de Langley para sus nuevos proyectos de aviones a reacción, comenzó a buscar instalaciones alternativas para sus pruebas de vuelo. Sin embargo, transcurrieron tres largos años antes de que el Ministerio del Aire, a regañadientes, cediera el aeródromo de Dunsfold, lo que permitió a la compañía lanzar su primer diseño de avión a reacción, el Sea Hawk, a la producción en serie para la Royal Navy, seguido de cerca por el excepcional Hunter. Hawker Aircraft llegó a producir casi 2000 Hunters antes de que otros proyectos cobraran protagonismo.
A finales de la década de 1950, mientras continuaba la producción del Hunter, la compañía buscaba a su sucesor: el caza de superioridad aérea P.1121, capaz de alcanzar Mach 2. Sin embargo, este proyecto se estancó antes de su primer vuelo debido a graves problemas financieros nacionales. Tras la pérdida de su proyecto estrella, la compañía concibió una innovadora propuesta de motor y diseñó un avión con capacidad de despegue y aterrizaje vertical. Si bien muchos criticaron la propuesta, afirmando que nunca llegaría a buen puerto, el Harrier demostró que los escépticos estaban equivocados al consolidarse durante la Guerra de las Malvinas.
Tras el Harrier, Hawker Siddeley se adentró en el competitivo mercado de los aviones de entrenamiento con el Hawk para la RAF. Una vez cumplidos los requisitos de la RAF, el Hawk se vendió a fuerzas aéreas de todo el mundo, incluida la Armada de los Estados Unidos, un logro extraordinario para un diseño británico. Posteriormente, British Aerospace presentó el Harrier GR.5, la versión británica del AV-8B estadounidense, un Harrier completamente modernizado y mejorado.
Cabría esperar que esta prolífica producción fuera el resultado de una enorme planta industrial en la región central de Inglaterra, y no de un aeródromo aislado enclavado en la zona rural del sur de Surrey. Rodeado de secretismo durante la mayor parte de su existencia, debido a la naturaleza de su actividad, Dunsfold ha pasado prácticamente desapercibido para el público en general. Este trabajo, sin embargo, arroja luz sobre la extraordinaria labor que allí se llevó a cabo.
Detalle del libro
| Autor: | Christopher Budgen |
| Presentación: | 303 páginas, 23.5 x 15.5 x 2.8 cm, tapa dura |
| Ilustración: | 50 fotos en b/n |
| Idioma: | Inglés |
| Editorial: | Pen & Sword Books Ltd (GB, 2020) |
| ISBN: | 9781526771759 |