Leyland National : livres - histoire et modèles

The Leyland National (Nostalgia Road)

Ce n'est que depuis le début du XXIe siècle que le National a cessé d'être un spectacle quotidien dans nos rues. Son histoire riche et haute en couleur est illustrée dans cet hommage photographique à la marque, immortalisée par l'objectif dans une palette de teintes allant du rouge coquelicot ou du vert feuille d'origine, au rose vif et aux versions multicolores. Les flottes représentées vont des grandes compagnies comme Crossville, Midland Red et United aux plus petits opérateurs indépendants.

Caractéristiques

The Leyland National

Le Leyland National a été conçu comme une coentreprise entre British Leyland et la National Bus Company pour remplacer tous les autobus à un étage à moteur arrière du groupe British Leyland - l'AEC Swift, le Leyland Panther, le Daimler Roadliner, le Daimler Fleetline à un étage et le Bristol RE.

Le Leyland National était construit dans une nouvelle usine à Lillyhall, dans le comté de Cumbria, et présentait plusieurs caractéristiques novatrices, notamment une construction intégrale, un système de chauffage et de ventilation sophistiqué nécessitant une nacelle arrière sur le toit, et un moteur Leyland horizontal turbocompressé de 8.3 litres.

La plupart des Leyland National mesuraient 10.3 ou 11.3 mètres de long et le premier a été livré à Cumberland Motor Services en mars 1972, immatriculé ERM 35K.
Plus de 7 000 Leyland National ont été construits, mais la production n'a jamais atteint ses objectifs initiaux en raison de l'arrivée des autobus à impériale à conducteur unique. Le dernier Leyland National, immatriculé C49 OCM, a été livré à Halton Transport en novembre 1985.

S’appuyant sur leurs fantastiques collections d’images inédites, Peter Horrex et Robert Appleton rendent hommage à ce char populaire et emblématique du peuple.

Caractéristiques

The London LS : The Leyland National Bus in London Service

Insatisfaite de la fiabilité de ses autobus à un étage AEC Merlin et Swift, la London Transport Corporation (LT) acheta six Leyland National en 1973 à des fins d'évaluation. Séduite par ce modèle haut de gamme, dont même la peinture était choisie par Leyland, la LT leva une option pour l'achat de 50 véhicules supplémentaires suite à l'annulation d'une commande à l'exportation, puis commanda des lots de 110, 30 et 140, portant ainsi la flotte de la série LS à 437 exemplaires au milieu de l'année 1980. Un an plus tard, les derniers MBA et SMS furent remplacés sur les lignes Red Arrow par soixante-neuf nouveaux Leyland National 2.

Simple mais fiable, le LS a satisfait aux besoins de London Transport en matière de bus à un étage pendant une décennie et demie, remplaçant souvent les bus à deux étages en cas de besoin, puis aidant à maintenir le cap pendant les années difficiles des premiers appels d'offres, au cours desquelles certaines opérations innovantes du LS ont introduit plusieurs nouvelles livrées et identités.

Ce modèle a rempli sa mission pendant les dix années prévues sans trop de problèmes, ne commençant à disparaître qu'avec l'arrivée des minibus à la fin des années 1980. Bien que le LS ait été officiellement retiré du service en 1992, des programmes de rénovation ont prolongé la durée de vie des exemplaires restants, donnant naissance au National Greenway, l'aboutissement du Leyland National.
La plupart des Red Arrow National 2 sont ainsi devenus des GLS et ont été en service jusqu'en 2002.

Matthew Wharmby est un auteur, photographe et éditeur spécialisé dans l'histoire des bus londoniens.

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