Autobus - London Transport (dal 1980): libri di storia illustrati e guide

London's Buses - The Colourful Era 1985-2005

Chiedete a qualsiasi turista di che colore siano gli autobus di Londra e vi risponderà rossi, ed è vero. Tuttavia, non è sempre stato così: dal 1985 al 2005 circa, autobus di tutti i colori circolavano nell'area della Grande Londra. Non sempre riportavano la dicitura "autobus londinesi": alcuni si spacciavano per autobus della Kentish, mentre altri avevano nomi di flotta intriganti come Armchair, Blue Triangle o Grey-Green.

Persino la stessa compagnia London Buses iniziò a far circolare autobus nella zona di Bexley con una livrea blu e crema. Come si è arrivati a questa situazione e perché è finita?
Questo libro esamina il periodo delle gare d'appalto e della privatizzazione delle linee di autobus, la varietà di operatori che si sono succeduti nella gestione delle linee londinesi e la gamma di tipologie di veicoli e livree che hanno portato nella capitale.

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London's Buses 1979-1994

Nel 1979, fresco della vittoria alle elezioni generali, il governo conservatore iniziò a elaborare piani per deregolamentare i servizi di autobus e privatizzare le compagnie che li gestivano in Inghilterra, Scozia e Galles.
Londra non doveva essere esclusa, quindi fin dall'inizio London Buses fu suddivisa in diverse aree e dal 1985 fu introdotto un sistema di gare d'appalto che consentiva ad altri operatori di presentare offerte per le linee. Bisognava affrontare l'opposizione del gruppo laburista del Greater London Council, che alla fine si concluse con l'abolizione del sistema nel 1986.

Tuttavia, con il passare degli anni, le promesse di una deregolamentazione imminente non furono mantenute. Alla fine del 1992 fu definito il calendario delle privatizzazioni, che si concluse definitivamente alla fine del 1994. La questione della deregolamentazione non fu più riproposta.

Riccamente illustrato con oltre 230 fotografie, quasi tutte inedite, questo volume racconta la storia di London Buses in sedici anni turbolenti. Per fornire un contesto più ampio alla narrazione, gli elenchi annuali degli acquisti di veicoli mostrano come le politiche di acquisto siano cambiate nel corso del tempo; sono inoltre inclusi importanti cambiamenti di percorso, aggiudicazioni e cessioni di appalti e un elenco completo della flotta per l'intero periodo.

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London's Low-floor Buses

Nel 1994, Londra vide l'inaugurazione degli autobus a pianale ribassato con una flotta di sessanta veicoli a un solo piano introdotti dalla London Buses Limited. Passati rapidamente a operatori appena privatizzati, questi veicoli ebbero scarso successo, e fu solo nel 1996 che la Dennis Dart SLF ne introdusse altri esemplari.
Il debutto degli autobus a due piani a pianale ribassato avvenne quasi due anni dopo. I primi anni 2000 videro un afflusso di autobus a pianale ribassato, principalmente di DAF e Dennis, con una minore presenza di Volvo. La capitale accolse la seconda generazione di veicoli a pianale ribassato nel 2006, caratterizzata dalla gamma Enviro di Alexander Dennis Limited.

Sebbene i modelli Enviro 200 e 400 abbiano guadagnato popolarità tra gli operatori londinesi, alcuni hanno optato per modelli alternativi.
Il libro illustrato di David Beddall cattura questo capitolo della storia degli autobus londinesi con 180 fotografie avvincenti, offrendo un affascinante omaggio all'evoluzione degli autobus a pianale ribassato nella città.

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London's Plaxton President Buses

Plaxton ha lanciato il modello President nel 1997, ma la produzione è iniziata nel 1999. La prima versione utilizzava il telaio DAF DB250LF, seguita da modelli su Dennis Trident e Volvo B7TL, quest'ultimo il più popolare.
I principali ordini provenivano da First, Go-Ahead London, Metroline, London United e Arriva London, ognuno con la propria preferenza per diversi telai. Nel 2001, Plaxton è stata incorporata in Transbus International, e il President è stato prodotto accanto all'ALX400, che lo ha infine sostituito nel 2005.
Questo libro presenta una straordinaria collezione di fotografie, alcune delle quali inedite, celebrando gli autobus Plaxton President di Londra.

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The London Bendy Bus

Tra il 2002 e il 2006, sei compagnie di autobus londinesi misero in servizio 390 autobus articolati su dodici linee di trasporto pubblico a Londra.

Durante i soli nove anni di servizio, i Mercedes-Benz Citaro G, noti in Europa e nel resto del mondo, si guadagnarono una pessima reputazione a Londra: a seconda delle fonti, prendevano fuoco con estrema facilità, infortunavano i ciclisti, prosciugavano le entrate del sistema a causa della loro propensione all'evasione tariffaria, trasportavano passeggeri già sfiniti in piedi e stipati come bestiame e contribuirono alla scomparsa del Routemaster dal servizio di linea. In breve, veniva spesso definito "l'autobus che odiavamo".

Questo resoconto rappresenta un tentativo, da parte di un detrattore di lunga data degli autobus snodati, di collocare questi veicoli nel loro giusto contesto - non tanto per riabilitarli, quanto per essere il più imparziale possibile nei confronti di un mezzo di trasporto che appariva quanto di più antibritannico si potesse immaginare.

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Today's London Buses

La sezione "Autobus di Londra di oggi" ripercorre il panorama degli autobus londinesi degli ultimi dieci anni, includendo immagini dei diversi tipi di autobus utilizzati nella capitale sulle principali linee.
Questo volume esamina diversi percorsi che attraversavano Londra durante questo periodo e la varietà di veicoli che sono stati utilizzati in quell'arco temporale.

Alcuni dei servizi descritti in questo libro sono cambiati o hanno cessato di essere operativi durante il periodo preso in esame.
L'autore si è proposto di descrivere, a grandi linee, la varietà e la ricchezza del servizio di autobus londinesi durante questo periodo di grandi cambiamenti, avvenuto nell'ultimo decennio.

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