Leyland National: libri di storia illustrati e guide

The Leyland National (Nostalgia Road)

Solo dall'inizio del nuovo secolo la National ha smesso di essere una presenza quotidiana sulle nostre strade. La sua storia, ricca e variegata, è illustrata in questo omaggio fotografico al marchio, immortalato in una gamma di tonalità che vanno dal rosso papavero o verde foglia originali, al rosa acceso e alle versioni multicolore. Le flotte ritratte spaziano da grandi aziende come Crossville, Midland Red e United, fino ai più piccoli operatori indipendenti.

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The Leyland National

Il Leyland National fu concepito come una joint venture tra la British Leyland e la National Bus Company per sostituire tutti gli autobus a un solo piano con motore posteriore del gruppo British Leyland: l'AEC Swift, il Leyland Panther, il Daimler Roadliner, il Daimler Fleetline a un solo piano e il Bristol RE.

La Leyland National veniva costruita in un nuovo stabilimento a Lillyhall, in Cumbria, e presentava diverse caratteristiche innovative, tra cui la costruzione integrale, un sofisticato sistema di riscaldamento e ventilazione che prevedeva una capsula posteriore sul tetto e un motore Leyland orizzontale turbocompresso da 8.3 litri.

La maggior parte delle Leyland National erano lunghe 10.3 o 11.3 metri e la prima fu consegnata alla Cumberland Motor Services nel marzo del 1972, con targa ERM 35K.
Furono costruiti oltre 7.000 Leyland National, ma la produzione non raggiunse mai gli obiettivi prefissati a causa dell'avvento degli autobus a due piani con conducente unico. L'ultimo Leyland National, con targa C49 OCM, fu consegnato alla Halton Transport nel novembre del 1985.

Avvalendosi delle loro straordinarie collezioni di immagini inedite, Peter Horrex e Robert Appleton rendono omaggio a questo popolare e iconico carro del popolo.

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The London LS : The Leyland National Bus in London Service

Insoddisfatta dell'affidabilità dei suoi autobus a un solo piano AEC Merlin e Swift, la London Transport acquistò nel 1973 sei Leyland National per valutarli. Apprezzando le qualità di questo prodotto di altissimo livello, per il quale persino la scelta del colore della vernice era stata effettuata dalla stessa Leyland, la LT esercitò un'opzione per acquistarne altri 50 da un ordine di esportazione annullato, per poi acquistare ulteriori lotti da 110, 30 e 140 esemplari, portando così la flotta della classe LS a 437 unità entro la metà del 1980. Un anno dopo, gli ultimi MBA e SMS furono sostituiti sulle linee Red Arrow da sessantanove nuovi Leyland National 2.

Semplice ma affidabile, l'LS ha soddisfatto le esigenze di trasporto pubblico a un solo piano della London Transport per un decennio e mezzo, spesso sostituendo gli autobus a due piani quando necessario, e contribuendo poi a mantenere la posizione durante i difficili anni delle prime gare d'appalto, periodo in cui alcune innovative operazioni con gli LS hanno introdotto diverse nuove livree e identità.

Questo modello ha svolto la sua vita operativa prevista di 10 anni senza particolari problemi, iniziando a scomparire solo con l'avvento dei minibus alla fine degli anni '80. Sebbene la LS sia stata ufficialmente ritirata dal servizio nel 1992, i programmi di ammodernamento hanno prolungato la vita dei modelli superstiti, dando vita alla National Greenway, l'evoluzione definitiva della Leyland National.
La maggior parte dei Red Arrow National 2 divenne quindi GLS e rimase in servizio fino al 2002.

Matthew Wharmby è autore, fotografo ed editore specializzato nella storia degli autobus londinesi.

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