Great Western Railway : livres, construction et évoltution

First Great Western : Gateway to the West

Voici l'histoire de First Great Western, la compagnie ferroviaire dont les performances sont passées, en quelques années seulement, de la pire place des opérateurs longue distance au Royaume-Uni à l'une des meilleures. Et dont les passagers, mécontents, ont même organisé une grève des tarifs.
La franchise est issue de Great Western, créée lors de la privatisation de 1993, et la société telle qu'elle existe actuellement a été créée après la fusion des franchises First Great Western, Great Western Link et Wessex Trains en 2006. Mais en 2008, le ministère des Transports, désabusé, a émis un plan de redressement (première étape vers la perte de la franchise) avant qu'une nouvelle équipe de direction ne relance l'entreprise.

Dans cet ouvrage, le lecteur découvrira comment First Great Western est devenue une compagnie ferroviaire primée après avoir frôlé la perte de sa concession. Il pourra également admirer des photographies du seul service de restauration Pullman du Royaume-Uni, à bord du train de nuit Paddington - Penzance.
On découvre le fonctionnement de l'un des principaux dépôts de maintenance de la ligne et comment des wagons anciens, considérés comme faisant partie du patrimoine ferroviaire, ont été remis en état. L'ouvrage aborde également la manière dont l'électrification de la ligne principale du Great Western améliorera les services aux voyageurs et réduira les temps de trajet.

Ce livre saura intéresser les passionnés de chemins de fer modernes, mais il sera également très instructif pour les lecteurs qui s'intéressent à la gestion d'une entreprise ferroviaire prospère à l'ère de la privatisation.

Caractéristiques

Great Western Revival - Western Locomotives in the Preservation Era

Grâce à un caprice du destin et à la survie de nombreuses locomotives dans la casse de Barry, le GWR est aujourd'hui bien représenté dans le paysage de la préservation des locomotives à vapeur.

John Maybery nous fait découvrir les locomotives Great Western encore existantes, des locomotives de voyageurs Kings et Castle aux Halls et Manors, en passant par les omniprésentes Prairie et les wagons-citernes à panier.
Il aborde également le sujet des locomotives à voie étroite du chemin de fer de la vallée de Rheidol, qui fut le dernier chemin de fer à vapeur nationalisé de Grande-Bretagne jusqu'à sa privatisation en 1989.

Les autorails diesel et les répliques de locomotives à voie large sont également présentés dans cet ouvrage richement illustré et informatif.

Caractéristiques

GWR - Portrait of an Industry

Créée par une loi du Parlement en 1835 et achevée seulement six ans plus tard, la Great Western Railway est devenue l'une des grandes icônes de l'ère de la vapeur, et peut-être la compagnie ferroviaire la plus célèbre au monde.
S'étendant de la Tamise au canal de Bristol, dans le sud de l'Angleterre, l'histoire du plus grand succès de Brunel et les surprenantes ramifications de l'entreprise en tant qu'industrie sont présentées ici pour la première fois en couleurs, grâce aux archives d'Amberley.

Caractéristiques

Railways Through the Vale of the White Horse

Cet ouvrage commémoratif retrace l'histoire des chemins de fer de la magnifique région de l'Oxfordshire, la "Vale of the White Horse", qui s'étend sur 43 kilomètres (27 miles) de Steventon à Wootton Bassett. Il couvre l'histoire de la ligne depuis son ouverture en 1840 jusqu'en 1965, date à laquelle British Rail a supprimé tous les services voyageurs locaux entre Didcot et Swindon et fermé toutes les gares intermédiaires.

Entièrement illustré de centaines de photographies historiques et de schémas de voies détaillés, "Railways Through the Vale of the White Horse" est une ressource idéale pour tous ceux qui s'intéressent à cette ligne de chemin de fer pittoresque et qui ont la nostalgie des débuts des chemins de fer en Grande-Bretagne.

Grâce aux témoignages personnels et aux images d'Adrian Vaughan, historien des chemins de fer, le livre aborde les sujets suivants :
- Le développement de la ligne par la Great Western Railway, dans le cadre du "chemin de fer de Bristol" de Brunel
- Correspondance originale entre Brunel et son équipe
- La construction et le développement de toutes les gares de Steventon à Wootton Bassett
- Rapports sur le personnel de la gare, les statistiques des passagers et les recettes de marchandises
- Les postes d'aiguillage, introduits en 1874, jusqu'à leur suppression entre 1965 et 1968.

Caractéristiques

Swindon Steam - A New Light on GWR Loco Development

Dans cet ouvrage, L.A. Summers explore la réalité derrière les mythes et les mystères en s'appuyant sur des recherches modernes et des informations récemment découvertes. À quoi ressemblait réellement la vie des cheminots à l'époque de la vapeur ? Les chefs de gare de certaines compagnies partageaient-ils leurs idées ? Enfin, l'influence de la Great Western Railway (GWR) s'étendait-elle jusqu'à des régions aussi éloignées que l'Égypte, la Malaisie et l'Australie ?

L'auteur révèle les faits concernant la mythique "Hawksworth Pacific" et les projets qui n'ont jamais abouti : la locomotive à vapeur Stanier-Hawksworth à quatre cylindres, la locomotive-tender express Pacific du début des années 1930, la locomotive à large foyer 2-8-0 basée sur la LMS 8F, la locomotive à turbine à gaz alimentée au charbon, la Caprotti County et celle qui fut achevée - la locomotive express Dean 4-2-4T - qui ne circula toutefois qu'à quelques mètres des ateliers.
L'auteur brosse un tableau d'ensemble replaçant Swindon dans son contexte britannique, européen et mondial.

Caractéristiques

Swindon Works 1930-1960

Malgré les perturbations causées par la crise économique, la Seconde Guerre mondiale, la nationalisation et la transition de la production à vapeur à la production diesel, les années 1930 à 1950 ont été, à bien des égards, la plus grande période de la longue histoire des usines GWR.

Ce livre met en perspective l'étendue de la production de l'entreprise et décrit les moyens mis en œuvre pour y parvenir, notamment du point de vue des travailleurs, mais aussi de celui de l'entreprise en tant qu'entité commerciale.
Comme la plupart des recherches historiques, ce récit est composé de fragments provenant de sources nombreuses et variées, notamment de témoignages directs de ceux qui y travaillaient.

Cet ouvrage, ainsi que son pendant "In and Around Swindon Works*, présente pour la première fois un compte rendu exhaustif de ce vaste sujet sur une période de trente ans.
L'auteur remet également en question de nombreuses idées reçues et dissipe certains mythes, notamment celui selon lequel "tout ce qui peut être écrit sur le GWR a déjà été écrit".

Une édition entièrement révisée et augmentée de "Working at Swindon Works 1930-1960", publiée pour la première fois en 2007. Elle décrit divers aspects des célèbres travaux ferroviaires du Great Western Railway, devenu plus tard la région ouest des British Railways.

Caractéristiques

Swindon Works Through Time

Deux hommes ont initié la transformation d'un paisible village perché sur une colline en une ville florissante. Gooch et Brunel ont choisi la région près de Swindon pour y construire une usine pour la Great Western Railway, et pendant plus de 140 ans, cette usine a été réputée pour la qualité de sa construction mécanique lourde.
Gooch, Armstrong, Dean, Churchward et Collett furent chargés de la conception et de la construction de certaines des meilleures locomotives et du meilleur matériel roulant au monde. En 1948, la GWR devint British Railways et, par la suite, les locomotives diesel remplacèrent les locomotives à vapeur.

À Swindon, travailler à l'usine était appelé localement "travailler à l'intérieur". Après un pic dans les années 1920, où près de 14 000 personnes y étaient employées, les effectifs ont progressivement diminué.
Malheureusement, en mars 1986, l'usine de Swindon a fermé ses portes. Une grande partie de cette imposante usine a été démolie, mais heureusement, une portion subsiste et abrite aujourd'hui un magasin. Vingt-huit ans se sont écoulés depuis la fermeture définitive, mais Swindon restera longtemps dans les mémoires comme une ville ferroviaire.

Caractéristiques

The Carriage & Wagon Works of the GWR at Swindon Works

Le Great Western Railway de Swindon, avec ses artisans hautement qualifiés, est mondialement célèbre. Il a fait l'objet d'innombrables écrits et films, et nombre de ses anciennes locomotives à vapeur ont été sauvées de la ferraille et restaurées avec soin pour circuler à nouveau sur des lignes touristiques.
Mais malgré cette affection, son savoir-faire dans la construction et la réparation des voitures et des wagons a souvent été malheureusement négligé.

Le matériel roulant est essentiel au fonctionnement de tout chemin de fer et a sans aucun doute joué un rôle clé dans le succès du GWR, transportant des personnes et des marchandises de toutes sortes à travers son vaste réseau.
Ken Gibbs, cheminot retraité de la GWR, cherche à rétablir l'équilibre et à révéler pour la première fois exactement "comment ils ont fait", en présentant l'histoire et le travail des ateliers de wagons et de voitures de Swindon.

Caractéristiques

The Great Western Railway - How it Grew

Le Great Western Railway (GWR) fut fondé en 1833 et devait relier Londres à l'Ouest. Conçu par le célèbre Isambard Kingdom Brunel, il était surnommé "le merveilleux chemin de fer de Dieu".

Voici l'histoire de son développement. Ken Gibbs retrace l'histoire du GWR depuis ses débuts. Il décrit les canaux qui existaient dans la zone approximative qui allait devenir le Great Western Railway, et leur devenir au fil de l'expansion du réseau ferroviaire.
Il examine ensuite les tramways et les voies ferrées qui existaient dans la région alimentée par les canaux, les activités minières, d'extraction de pierres, de travail du fer et commerciales à mesure que la révolution industrielle se propageait, accompagnée par le Great Western Railway.
La dernière section examine la seule véritable opposition à la Great Western : les compagnies ferroviaires existantes et nouvelles qui sont devenues des cibles de rachat à mesure que la Great Western étendait son emprise et son territoire.

Avec la nationalisation de 1947, l'indépendance du GWR prit fin. Toutes les luttes contre les canaux, les voies ferrées, les tramways et les autres compagnies ferroviaires appartinrent désormais aux livres d'histoire et aux souvenirs du nombre décroissant de ceux qui avaient connu le Great Western Railway à l'apogée de l'ère de la vapeur.

Caractéristiques

The Great Western Railway in the First World War

En août 1914, la GWR fut plongée dans une guerre sans précédent pour le pays. Au cours des années suivantes, la vie changea radicalement, tant pour les hommes partis au front que pour les femmes qui assumèrent de nouvelles responsabilités au pays.

Depuis 1922, l'histoire du Great Western Railway (GWR) durant la Première Guerre mondiale n'avait pas été consignée dans un seul ouvrage. Grâce aux bases de données modernes et à un accès facilité aux archives, Sandra Gittins a pu réaliser une histoire complète retraçant le parcours du GWR, de ses débuts prometteurs aux années difficiles de la Grande Guerre, notamment les exigences gouvernementales en matière de production de guerre, l'augmentation du trafic et les pertes tragiques de personnel.
Des navires et trains-ambulances de la GWR à l'emploi des femmes, chaque aspect de l'histoire est raconté, y compris le plus triste de tous, représenté par un Livre d'or.

Caractéristiques

The GWR Exposed - Swindon in the Days of Collett and Hawksworth

Lors du regroupement des chemins de fer britanniques en 1923, la Great Western Railway bénéficiait d'un avantage sur les quatre autres compagnies ferroviaires majeures, car elle avait conservé la même structure de gestion qu'avant le regroupement. Pourtant, les 25 années suivantes furent sans doute marquées par une série d'erreurs dans la politique de construction des locomotives, les progrès réalisés par les autres compagnies étant largement ignorés.

Ce récit explosif relate le rôle de deux ingénieurs en locomotives de premier plan, Collectt et Hawksworth, responsables de la politique de construction des locomotives de la GWR après l'héritage de Churchward, et révèle une série d'erreurs et d'occasions manquées dans les années précédant la nationalisation.
Les affirmations contenues dans cette histoire du GWR sont étayées par des documents inédits et constitueront une lecture passionnante pour tous les passionnés du chemin de fer ainsi que pour un public plus large.

Caractéristiques

The GWR Handbook : The Great Western Railway 1923-47

Pour beaucoup, la GWR était synonyme de vacances à la mer dans le West Country, mais elle avait été construite pour servir de ligne de chemin de fer rapide vers Londres, notamment pour les marchands et les financiers de Bristol.
Son réseau s'étendait jusqu'au Merseyside, elle assurait la plupart des liaisons au Pays de Galles et constituait la principale ligne vers Cardiff, Bristol, les Cornouailles et Birmingham.

Ce livre, un classique publié pour la première fois en 2006, révèle l'équipement, les gares, le réseau, les services maritimes et aériens, les opérations de bus, y compris Western National, ainsi que la portée et l'histoire générales du GWR.

Faisant partie d'une série comprenant le LMS Handbook, le LNER Handbook et le Southern Railway Handbook, cette nouvelle édition constitue un ouvrage de référence faisant autorité et très détaillé sur le GWR.

Caractéristiques

The Steam Workshops of the Great Western Railway

Le XIXe siècle fut une période d'innovation et d'expansion dans tout le paysage industriel, et plus particulièrement dans le domaine ferroviaire, alors que la nouvelle ère du fer, de l'acier et de la vapeur prenait littéralement de l'ampleur.

En tête de cette course à l'expansion se trouvait l'emblématique Great Western Railway. Au fur et à mesure de sa croissance, cette puissante société absorba pas moins de 353 compagnies ferroviaires. Nombre d'entre elles possédaient leurs propres ateliers, dépôts et sites de production, assemblant souvent des locomotives selon les plans d'autres entreprises. L'ensemble de ces activités, ainsi que les différents modèles, furent placés sous la responsabilité de la GWR lors de son rachat, qui s'accompagna d'une standardisation des composants lorsque cela était possible. Ces ateliers devinrent le cœur battant du vaste empire de la GWR, où des machines majestueuses étaient construites et entretenues par certains des ingénieurs les plus compétents et ingénieux de l'époque.

Ken Gibbs, cheminot retraité de la GWR, présente un portrait complet des installations, de Brunel aux derniers jours de la vapeur au milieu du XXe siècle, et au-delà jusqu'à la redécouverte et la rénovation de nombreux ateliers pour leur patrimoine unique.

Caractéristiques

Wartime GWR

Une collection inégalée de photographies issues des archives du GWR conservées au Swindon STEAM Museum, qui révèlent de manière saisissante comment les deux guerres mondiales ont changé à jamais le mode de vie au sein du GWR et la vie de tout son personnel.
En cette période de profonds bouleversements sociaux, les femmes sont devenues la nouvelle force de travail pendant que les hommes étaient à la guerre, et les chemins de fer étaient à l'avant-garde de l'effort de guerre, luttant pour maintenir le flux de personnes, de marchandises et d'armements.

Cet ouvrage est un hommage poignant et captivant aux efforts déployés par le GWR pendant la guerre. Il a été réalisé par deux membres du STEAM - Museum of the GWR qui bénéficient d'un accès unique à une multitude de documents rares et inédits.

Caractéristiques