Programma Skylab della NASA (1973-1979): libri illustrati di storia e guide

Skylab - a Guidebook

Il lancio di Skylab nel 1973 rappresentò una pietra miliare nel programma spaziale americano. Concepita per arricchire la conoscenza scientifica della Terra, del Sole e dello spazio, la prima stazione spaziale americana aveva anche lo scopo di dimostrare che gli esseri umani potevano vivere e lavorare in assenza di gravità per periodi prolungati. Il progetto della stazione traeva origine da una proposta del 1959 di Wehrner von Braun di utilizzare uno stadio vuoto di un razzo come laboratorio orbitante: il progetto dell'Orbital Workshop di Skylab fu infatti realizzato attorno a uno stadio Saturn S-IVB.
Con una lunghezza totale di circa 35.8 metri e una massa di 77.6 kg, la stazione aveva all'incirca le dimensioni di una casa media. Comprendeva un osservatorio solare multispettrale, due portelli di attracco, un modulo di decompressione con portelli per attività extraveicolari e un'ampia area abitativa. L'energia a bordo proveniva da pannelli solari e dalle celle a combustibile del modulo di comando e servizio Apollo attraccato.

Skylab fu danneggiato dalle vibrazioni durante il decollo, che distrussero un importante scudo contro i meteoroidi e uno dei due pannelli solari della stazione. Il secondo pannello non poté essere dispiegato finché l'equipaggio della missione SL-2 non effettuò un'attività extraveicolare (EVA) per ripararlo. L'equipaggio rimase nello spazio per 28 giorni, un record superato dalle due missioni successive, SL-3 (59 giorni) e SL-4 (84 giorni). Dopo il ritorno sulla Terra dell'equipaggio della SL-4 nel 1974, furono elaborati piani per ristrutturare Skylab, ma i ritardi del programma Space Shuttle si rivelarono fatali e la stazione rientrò nell'atmosfera terrestre disintegrandosi nel 1979.

Risalente a poco prima del lancio della stazione nel 1973, questo libro informativo fu originariamente pubblicato dalla NASA per spiegare al pubblico la missione di Skylab. Con capitoli che descrivono in dettaglio la storia, la progettazione, i componenti, il funzionamento e i progetti di ricerca della stazione, offre un'importante panoramica del programma Skylab.

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Skylab Saturn IB - Flight Manual

Creato come ausilio per l'addestramento degli astronauti in preparazione alle missioni Skylab, questo Manuale di volo Skylab Saturn IB è un riferimento completo che contiene descrizioni delle interfacce di supporto a terra, delle operazioni pre-lancio e delle procedure di emergenza. Riassume inoltre le variabili e i vincoli della missione, il monitoraggio del controllo missione e il flusso di dati durante il lancio e il volo.
Il vettore di lancio SL-2 (SA-206. Prima missione con equipaggio dello Skylab) è stato utilizzato come base per il manuale, ma il materiale è rappresentativo anche dei vettori di lancio SL-3 e SL-4. Conosciuto anche come "Uprated Saturn I", il Saturn IB fu lanciato per la prima volta nel 1966. L'IB sostituì il secondo stadio S-IV del Saturn I con il più potente S-IVB, consentendogli di trasportare un modulo di comando/servizio Apollo parzialmente rifornito di carburante o un modulo lunare completamente rifornito di carburante in orbita terrestre bassa.

Il Saturn IB permise di effettuare test cruciali sui sistemi del Programma Apollo molto prima che il Saturn V fosse pronto. Inoltre, effettuò una missione orbitale senza carico utile, utilizzando il carburante in eccesso per dimostrare che il motore J-2 dell'S-IVB poteva essere riavviato in assenza di gravità, un'operazione fondamentale per l'iniezione translunare.

Il Saturn IB aveva un'altezza di 43 metri e una massa di 594.000 kg senza carico utile. Produceva una spinta equivalente a 725.000 kg e poteva trasportare un carico utile di 21.800 kg in orbita terrestre bassa. Il Saturn IB ha effettuato nove voli, tra cui tre missioni Skylab e una per il progetto di test Apollo-Soyuz.

Ricco di diagrammi e foto esplicative, questo manuale è un'ottima risorsa per chiunque si sia mai chiesto come siano stati progettati e costruiti questi imponenti razzi.

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NASA Skylab - News Reference

America's first space station, known as Skylab, proved the concept of a zero-g laboratory and orbiting observatory, and paved the way for today's International Space Station. Launched on May 14, 1973, the station nearly didn't make it into operation when an aluminum micro-meteoroid shield tore loose during lift-off, taking one of two solar power arrays with it. While Skylab made orbit, the station was left underpowered and its interior overheated.
NASA quickly came up with a salvage plan and after a ten-day delay the crew of the SL-2 mission rendezvoused with the station. Contingency repairs, including the installation of a parasol-like sun shield and deployment of the remaining solar array, succeeded and Skylab functioned more or less as intended for the duration of its mission.
During that time two additional crews designated SL-3 and SL-4 visited the station and conducted a wide range of experiments. The SL-4 crew departed the station on February 8, 1974 after spending 83 days in orbit. During that time they performed four EVAs, shot 75,000 images of the sun, filmed Comet Kohoutek and traveled over 34.5 million miles.

Despite this terrific success, Skylab would never be occupied again. The end of the Saturn V era and delays with the Space Shuttle program resulted in the station's abandonment, and it burned up in the Earth's atmosphere in 1979.

Originally created by NASA in 1973 to inform the press corps about America's first space station, this Skylab News Reference contains chapters detailing the station's hardware and systems. It also provides detailed information concerning flight operations, launch facilities, experiments on board, crew training, contractors and project management. Also included are official press releases for the SL-1 and SL-2, SL-3 and SL-4 missions.

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